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*１２月の星空 [#g09a9bc9]
（星図は１２月１５日午後８時頃の様子です）
#ref(Dec.jpg,nolink,１２月の星空)
RIGHT:This chart was created with [[&ref(５月の星空/xplns.jpg,nolink,xplns);:http://www.astroarts.co.jp/products/xplns/index-j.html]].
~寒さがだいぶ本格的になってきました．まだ昼間は暖かい日もありますが，そのような日こそ朝晩の冷え込みが厳しく感じるものです．でも，これから年を越して１月中旬頃までが年間を通して一番天候が安定する時期ですから，これを見逃す''テ''はありません．風邪をひかないように注意して，今月も元気に星を見にでかけましょう！
~星空のほうは冬本番はまだのようで，頭上から西側はまだ&color(green){秋の星座};たちです．ところが，この&color(green){秋の星座};たち，ちょっと元気がありません．この時期，&color(green){秋の星座};たちは&color(red){アンドロメダ姫};も&color(red){天馬ペガスス};((ギリシャ神話に登場するこの羽の生えた馬はギリシャ語で“Πηγασοζ”と綴り，「ペガソス」に近い発音になります．“Πηγασοζ”をラテン語風に綴ると“Pegasus”となり，これが星座の学名（学問上での名前）で「&color(red){ペガスス};」に近い発音です．さらに“Pegasus”を英語風に読むと「&color(red){ペガサス};」となり，日本ではこの動物の名前として「&color(red){ペガサス};」の方が一般的ですが，ここでは学名のラテン語風の発音を重視して「&color(red){ペガスス};」と呼ぶことにします．もともと西洋の言葉を日本語の発音にむりやりあてはめているわけですから，みなさんは発音しやすい名前で呼んでください．))も，エチオピアの王様&color(red){ケフェウス};も&color(red){勇者ペルセウス};だってみんな上下さかさまになってしまっています．その中で，海の神様の怒りをかい，さかさまに星座にされてしまった&color(red){カシオペア王妃};だけは頭が上になり，ちょっと安心しているようです．
~星空のほうは冬本番はまだのようで，頭上から西側はまだ&color(green){秋の星座};たちです．ところが，この&color(green){秋の星座};たち，ちょっと元気がありません．この時期，&color(green){秋の星座};たちはエチオピアの王様&color(red){ケフェウス};もそのお后&color(red){カシオペア王妃};も二人の娘&color(red){アンドロメダ姫};も，&color(red){勇者ペルセウス};だってみんな横向きです．&color(red){天馬ペガスス};((ギリシャ神話に登場するこの羽の生えた馬はギリシャ語で“Πηγασοζ”と綴り，「ペガソス」に近い発音になります．“Πηγασοζ”をラテン語風に綴ると“Pegasus”となり，これが星座の学名（学問上での名前）で「&color(red){ペガスス};」に近い発音です．さらに“Pegasus”を英語風に読むと「&color(red){ペガサス};」となり，日本ではこの動物の名前として「&color(red){ペガサス};」の方が一般的ですが，ここでは学名のラテン語風の発音を重視して「&color(red){ペガスス};」と呼ぶことにします．もともと西洋の言葉を日本語の発音にむりやりあてはめているわけですから，みなさんは発音しやすい名前で呼んでください．))にいたっては頭を下にして墜落してしまいそうです．みんなちょっと苦しそうですよね．
~今年も&color(red){ふたご座流星群};の季節がやってきました．今年は１２月１４日の午後９時頃が一番のピークと予想されています．ずっと天候が不順だった今年，[[８月>８月の星空]]の&color(red){ペルセウス座流星群};も，[[１１月>１１月の星空]]の&color(red){しし座流星群};も，そして例年になく突発的に大規模な活動を見せた１０月の&color(red){オリオン座流星群};も天候に阻まれて見ることができませんでしたので，今度こそは楽しみたいものです．ちなみに，昨年は多い時で１時間に１５個から２０個程見ることができ，時々は「&ruby(かきゅう){火球};」と呼ばれるとても明るい流星も見えましたので，今年も期待して見ることにしましょう．
~今年も&color(red){ふたご座流星群};の季節がやってきました．今年は１２月１４日の午後９時頃と，翌１５日の午前２時頃，そして４時頃がピークと予想されています．今年もずっと天候は不順でしたが，[[８月>８月の星空]]の&color(red){ペルセウス座流星群};は月もなく快晴で，久しぶりに楽しむことができました．今回の&color(red){ふたご座流星群};も１４日の夜は月が早々と沈み，一晩中好条件となります．ちなみに，&color(red){ふたご座流星群};は「あたらないけどはずれない」流星群といわれ，毎年，多い時で１時間に１５から２０個程度見ることができ，時々は「&ruby(かきゅう){火球};」と呼ばれるとても明るい流星も見えますので，今年も期待して見ることにしましょう．ただ，とっても寒い時期ですから，寒さ対策は充分に（&color(red){充分すぎるほど！};）してくださいね．
~その&color(red){ふたご座};ですが，今年はなんだか少し様子が違います．すぐ近くに明るいオレンジ色の星が輝いています．これは１２月１９日に地球に最接近となる&color(red,lightgrey){火星};です．最接近とは言え，２００３年８月に最接近した時と比べるとずっと遠く，望遠鏡で見ても小さくしか見えないのですが，１等星がたくさん輝く冬の星座の中でもとても存在感があります．その不気味なほどに赤く明るく輝く姿をしっかりと見ておきましょう．
~さて，１２月と言えば「クリスマス」．ちょうどクリスマスの頃，日が沈んだら西の空を見てみましょう．&color(blue){十字架};が立っていませんか？実は暑い夏の頃，頭上に見えていた&color(red){はくちょう座};です．&color(red){白鳥};がくちばしを地面に突き刺して逆立ちしている姿だと見てしまうと何とも滑稽なので，ここは&color(red){はくちょう座};であることを忘れてしまいましょう！せっかくクリスマスなんですから，この&color(blue){十字の星の並び};を「ゴルゴタの丘の十字架」に見立てて，雰囲気を盛り上げてみませんか？
~クリスマスが終わったら今度はお正月ですね．でもその前に．．．
~今年の大晦日には&ruby(すばる){昴};が月に隠されるという現象が起こります．月は満月少し前で強烈に明るいですから，肉眼では昴の星たちを見ることができませんが，双眼鏡があれば（月''そのもの''は木の枝などで隠れるようにするなどの工夫が必要ですが）昴の星たちが次々に月に隠される様子を見ることができるでしょう．望遠鏡（天体望遠鏡である必要はありません）があればさらに楽しめます．この現象は午後６時から８時の間に起こります．天文現象としては珍しく見やすい時間帯に起こりますから，望遠鏡や双眼鏡を持っている人は是非挑戦してみてください．
RIGHT:Y-Nakagawa
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